Cómo se clasifican las aguas de baño: explicación de los umbrales de la UE
Cada zona de baño de la UE recibe una de cuatro clases —excelente, buena, suficiente o insuficiente— comparando los valores percentiles de dos bacterias indicadoras de contaminación fecal, Escherichia coli y enterococos intestinales, con límites fijos del anexo I de la Directiva 2006/7/CE. Las aguas costeras e interiores tienen límites distintos.
Los límites de cada clase
Valores en unidades formadoras de colonias (UFC) por 100 ml. «95th» y «90th» indican el percentil de los resultados de muestreo que no debe superar el límite.
| Indicador | Excelente | Buena | Suficiente |
|---|---|---|---|
| Enterococos intestinales | 100 (95th) | 200 (95th) | 185 (90th) |
| E. coli | 250 (95th) | 500 (95th) | 500 (90th) |
| Indicador | Excelente | Buena | Suficiente |
|---|---|---|---|
| Enterococos intestinales | 200 (95th) | 400 (95th) | 330 (90th) |
| E. coli | 500 (95th) | 1.000 (95th) | 900 (90th) |
Una zona es de calidad insuficiente cuando no cumple los límites de la clase «suficiente». La clase «suficiente» utiliza el percentil 90th, más permisivo, por lo que su límite de enterococos puede parecer inferior al de «buena»: se aplica a otro punto de la distribución.
Cómo funciona la evaluación
- Varias temporadas, no una sola muestra. La clase se basa normalmente en los resultados de las cuatro últimas temporadas de baño, con una serie de al menos 16 muestras (menos solo cuando la temporada es muy corta).
- Muestreo durante la temporada. Se toman al menos cuatro muestras por temporada —una poco antes de su inicio— a intervalos de no más de un mes (se permiten tres muestras en temporadas muy cortas o lugares remotos).
- Percentiles sobre valores logarítmicos. Los percentiles se calculan a partir de los logaritmos de los recuentos bacterianos (anexo II de la Directiva), de modo que un único resultado muy alto no domina, pero los resultados altos repetidos sí.
- Contaminación de corta duración. Las muestras tomadas durante un episodio reconocido de contaminación de corta duración pueden, en las condiciones establecidas por la Directiva, descartarse y sustituirse por una muestra adicional, otro motivo por el que la clase anual puede diferir de lo que vieron los bañistas en un mal día.
Qué significa cada clase en la práctica
- «Suficiente» es el mínimo legal
- Los países de la UE deben garantizar que las aguas de baño tengan al menos una calidad suficiente y adoptar medidas para aumentar el número de zonas de calidad excelente y buena.
- «Insuficiente» obliga a adoptar medidas de gestión
- En una zona de calidad insuficiente, la autoridad debe adoptar medidas, como una prohibición de baño o una recomendación de no bañarse, informar al público y actuar sobre las causas de la contaminación. Tras cinco clasificaciones consecutivas como «insuficiente», es obligatoria una prohibición permanente del baño o una recomendación permanente de no bañarse.
- «Sin clasificar» no es un veredicto
- Normalmente significa que no hubo suficientes muestras válidas o que la zona de baño es nueva o ha cambiado. De las 617 zonas de baño sin clase de 2025 en los datos de la AEMA, 286 tuvieron alguna temporada clasificada desde 2015.
Qué muestran los datos de 2025
Aplicando estas normas, el conjunto de datos de la AEMA de 2025 contiene 22.289 zonas de baño. Las zonas costeras y de transición alcanzan la calidad excelente con más frecuencia que los lagos y ríos, que reciben más escorrentía de tierras agrícolas y ciudades y tienen menos dilución.
| Grupo | Zonas de baño | Excelente | Buena | Suficiente | Insuficiente | Sin clasificar |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Aguas costeras y de transición | 14.861 | 87,4% | 7,7% | 2% | 1,1% | 1,7% |
| Aguas interiores (lagos, ríos) | 7.428 | 78,3% | 11,3% | 2,9% | 2,7% | 4,8% |
| Todas las zonas de baño | 22.289 | 84,4% | 8,9% | 2,3% | 1,6% | 2,8% |
61 zonas de baño obtuvieron la clase «insuficiente» en cada una de las cinco temporadas 2021–2025, la situación en la que la Directiva exige una prohibición permanente del baño o una recomendación permanente de no bañarse: POGRADEC (Albania), POGRADEC (Albania), DURRES (Albania), VLORE (Albania), POGRADEC (Albania), DURRES (Albania), VLORE (Albania), RAEKÜLA RAND (Estonia) y 53 más.
Lo que las clases no miden
La clasificación solo abarca la contaminación microbiológica. No dice nada sobre las proliferaciones de cianobacterias (algas verdeazuladas), las medusas, las corrientes, la temperatura del agua, la basura o la contaminación química, que las autoridades vigilan y comunican por separado. Por eso cada página de zona de baño de este sitio enlaza con la autoridad nacional, y por eso una clase «excelente» es un contexto a largo plazo y no un permiso para bañarse hoy.
Fuentes
- Directiva 2006/7/CE relativa a la gestión de la calidad de las aguas de baño (EUR-Lex) — artículos 4 y 5, anexos I, II y IV.
- Calidad de las aguas de baño europeas en 2025 (AEMA) — la evaluación en la que se basan las clases de este sitio.
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